Tijdens het melken knippert een lampje. De melker weet direct: de geleidbaarheid van dat kwartier wijkt af. Een sensor, die niet alleen geleidbaarheid, maar ook melkhoeveelheid, melkstroom, de temperatuur en het vacuümniveau meet.
Naast de uiergezondheid op kwartierniveau brengt de sensor de melkstalprestaties minutieus in kaart.
Dat is de Melksensor, de nieuwste innovatie uit de stal van CowManager.
Melkveehouder en CowManager oprichter Gerard Griffioen en Koen van Meurs, Hoofd Productontwikkeling.
“Dankzij de Melksensor kun je als boer problemen rond uiergezondheid voor zijn”, aldus Gerard Griffioen, melkveehouder en oprichter van CowManager.
Mastitis heeft enorme impact op zowel de productie als diergezondheid en het financiële resultaat. Mastitis voorkomen is dus veel waard.
“Toen ik op bezoek was bij een van onze klanten, zag ik zijn worsteling met mastitis én de juistheid van de melkgegevens. Koeien die niet herkend zijn en waar dus geen melkdata van bekend is. Met daarnaast oneindige data, maar met grote vraagtekens over de betrouwbaarheid”, blikt Griffioen terug.
Zo ontstonden de eerste gedachtes over de Melksensor.
“Onze Melksensor is vervolgens samen met melkveehouders in de praktijk ontwikkeld”, vertelt Koen van Meurs, Hoofd Productontwikkeling enthousiast.
Omdat de Melksensor op kwartierniveau meet en CowManager een breed, wereldwijd netwerk heeft in omvangrijke melkveebedrijven, is er in korte tijd veel data binnengehaald. Ook de resultaten vergelijken met melkanalyses uit het laboratorium was onderdeel van het ontwikkelproces én belangrijk voor de maximale betrouwbaarheid.
Kunstmatige Intelligentie in combinatie met de jarenlange CowManager-ervaring met algoritmes en grootschalige data zorgen voor een slim, geavanceerd en betrouwbaar dashboard.
De Melksensor heeft op dit moment vijf indicatoren: temperatuur, geleidbaarheid, melkhoeveelheid, melksnelheid en het vacuümniveau.
“De Melksensor zit heel dicht bij het uier, wat zorgt voor betrouwbare gegevens.”
Maar ook aan de melkkwaliteit is gedacht: de sensor zorgt voor een schone, vrije doorstroom van de melk. Het systeem is volledig op maat in te stellen. Het installeren is een simpel en snel proces: het slangetje onder de melkbeker doorknippen, de doorzichtige sensor ertussen schuiven en de slangen vervolgens weer aan beide kanten van de sensor plaatsen.
“Dit kan dus bij vrijwel elk merk en elk type melkbeker in de melkstal”, vertelt Gerard gedreven.
De CowManager Melksensor is beschikbaar voor alle melkveehouders die een CowManager oorsensor hebben of willen aanschaffen. De Melksensor is daarnaast in de toekomst uit te breiden met koeherkenning.
De CowManager Melksensor in actie.
Hulp bij het detecteren en zelfs voorspellen van uierontsteking is een belangrijk hoofddoel van de Melksensor. De continue monitoring van de melkstalprestatie heeft een positief effect op de speengezondheid en kan risicofactoren voor mastitis, zoals speenpuntvereelting, voorkomen.
De Melksensor kan daarnaast een belangrijke bijdrage leveren aan melk met een laag celgetal. Daarbij kijken Gerard en Koen nog verder.
“Dit preventieve werken heeft een positieve impact op het dierwelzijn. Ook draagt dit bij aan minder gedwongen afvoer door hoog celgetal of mastitisproblemen”, verwachten de mannen. “Dit resulteert uiteindelijk in een hogere levensduur van de koeien”, schetst Gerard.
Het tweede doel van de Melksensor is de analyse van de melkstalprestaties tot op melkbekerniveau.
“Het functioneren van de melkstal is een essentieel element bij het voorkomen van uiergezondheidsproblemen. Blind melken, valse lucht of een te lage spoeltemperatuur zijn niet zichtbaar, maar kunnen wel een enorm risico zijn voor mastitis of een hoog kiemgetal”, weet Koen.
De Melksensor brengt dit daarom in beeld en ondersteunt veehouders bij het detecteren van mastitis in de melkstal. Ook biedt de Melksensor continuïteit in het melkproces wanneer er verschillende melkers actief zijn. Eventuele verschillen tussen melkers of melkbeurten zijn direct zichtbaar.
“De combinatie tussen de oor- en Melksensor biedt ongekende mogelijkheden”, vertelt Gerard enthousiast over het volledige CowManager ecosysteem. De Melksensor is daarmee een belangrijke spil in het totaalpakket. Maar daar blijft het wat de mannen betreft niet bij.
“Dit is de eerste basis, op termijn valt er nog meer in de melk én in de melkstal te meten met de Melksensor”, verklapt Koen alvast.
De Melksensor komt in 2027 op de markt. Klik op de knop hieronder om in de tussentijd op de hoogte te blijven van testdata, beschikbaarheid en de nieuwste ontwikkelingen.
Meld je aanVroegtijdige detectie van bijvoorbeeld longontsteking bij kalveren is cruciaal voor het opfokken van gezond jongvee.
Op het bedrijf Benninghoff MilchEnergie dienen longecho’s als betrouwbare controlemethode en bevestigen zij dat de Jongvee Monitor van CowManager beginnende luchtwegaandoeningen nauwkeurig signaleert, vaak al dagen voordat zichtbare symptomen optreden.
Deze praktijkcase laat bovendien zien hoe de nauwe samenwerking tussen kuddemanager en dierenarts, met een combinatie van data en klinische expertise, leidt tot gerichtere en tijdigere interventies.
Behalve de bekende modules voor koeien biedt CowManager sinds een jaar ook voor kalveren een programma aan: Jongvee Monitor. Hiermee kunnen melkveehouders hun kalvermanagement verbeteren. Bij het bedrijf Benninghoff Milchenergie werken Anna Schaate en haar kalverteam al jaren met CowManager bij de jonge runderen vanaf 10 maanden en de koeien. Nu gebruiken ze CowManager ook met groot succes om longaandoeningen bij kalveren vroegtijdig op te sporen.
Voor melkveehouders is de gezondheid van kalveren een belangrijk onderwerp, want alleen gezonde kalveren worden later ook productieve melkkoeien. Boeren en dierenartsen zoeken hulpmiddelen die kunnen helpen gezondere kalveren groot te brengen, zonder al te veel gebruik te hoeven maken van antibiotica. Vooral longontstekingen waren altijd al een grote uitdaging bij de kalveropfok. Deze ontstekingen kunnen de longen blijvend beschadigen en leiden tot een lagere melkproductie als het kalf eenmaal volgroeid is.
In de praktijk is het probleem dat de ziekte aanvankelijk vaak onzichtbaar verloopt en alleen in ernstige gevallen klinisch opvalt door duidelijke symptomen. De Jongvee Monitor van CowManager is een waardevol hulpmiddel om zieke kalveren vroegtijdig te herkennen. Het grote voordeel is dat het systeem de kalveren kenmerkt met een gezondheidswaarschuwing en alarm slaat, zelfs wanneer de dieren nog geen zichtbare symptomen vertonen.
Dat was precies de reden waarom Anna Schaate, kuddemanager bij Benninghoff Milchenergie in Bevern, CowManager ook al bij de kalveren gebruikt. “Ik vertrouw het liefst op cijfers, gegevens en feiten en werk daarom graag met de gezondheidsgegevens van CowManager bij de kalveren”, zegt ze, “want als de kalveren eenmaal gestopt zijn met drinken, dan is de koe als het ware al verdronken.”
Aanvankelijk dacht ze dat er geen grote verschillen in de activiteit te zien zouden zijn, omdat de kleine kalfjes nog niet zoveel bewegen. “Maar na verloop van tijd heb ik gemerkt hoe nuttig de CowManager is om longontstekingen in een vroeg stadium te herkennen.”
Door de gezondheidswaarschuwing kan ze al ’s morgens vroeg zien welke kalveren qua activiteit en drinkgedrag afwijken van het groepsgemiddelde. Vervolgens neemt ze informatie over wisselingen van groep, verplaatsingen, spenen of onthoornen mee in de beoordeling, want ook deze zaken kunnen invloed hebben op de waarden. Maar als zich niets bijzonders heeft voorgedaan, onderzoekt Anna Schaate de gekenmerkte kalveren met een extra echografie van de longen.
De gezondheidsoverzichten van CowManager worden driemaal daags gecontroleerd. Vervolgens pikt Anna Schaate de kalveren met afwijkende waarden eruit en worden deze dieren door haar en haar collega’s van het kalverteam onderzocht. Afhankelijk van de diagnose worden de kalveren vervolgens behandeld met bijvoorbeeld ontstekingsremmers of pijnstillende medicatie.
“We hebben gezien dat CowManager ons de dieren aanwijst waarbij we twee dagen later een longontsteking met een pompende ademhaling en een slechte algemene conditie vastgesteld zouden hebben”, vertelt ze. “Sinds we de kalveren continu monitoren met een combinatie van CowManager en longecho’s, kunnen we longontstekingen al behandelen voordat er duidelijke symptomen te zien zijn”, vat de kuddemanager samen.
“Ik ben geen voorstander van het routinematig toedienen van antibiotica en daarom behandelen we alleen kalveren waarbij dat absoluut noodzakelijk is”, geeft ze aan als een ander voordeel van deze aanpak.
Ook dierenarts Hanna Strodthoff-Schneider, die de dieren behandelt, bevestigt het nut van het detecteren van veranderde activiteit om vroegtijdig ziekten op te sporen: “Juist in het geval van een longontsteking maakt de detectie het mogelijk om getroffen kalveren al in een zeer vroeg stadium van de ziekte te identificeren, en wel op het moment waarop de echo al duidelijk kleine veranderingen in het longweefsel laat zien.” Omdat het longweefsel niet kan regenereren, zorgt ieder verlies van functioneel weefsel tot een blijvende beperking van de longcapaciteit, legt de dierenarts uit.
Een vroegtijdige diagnose met behulp van een detectiesysteem voor activiteitsveranderingen kan daarom bijdragen aan een minimalisering van blijvende veranderingen in de longen. “Naar het zich laat aanzien heeft dit ook een positieve uitwerking op de latere melkproductie”, zegt Hanna Strodthoff-Schneider.
Maar ondanks deze onbetwiste voordelen zouden alle melkveehouders het overkoepelende doel in het oog moeten houden met een op de behoefte afgestemde voeding en optimale huisvestings- en omgevingsomstandigheden. Daarmee kunnen ze het risico dat er zich longontstekingen voordoen, van begin af aan zo beperkt mogelijk houden.
Hier is ook kuddemanager Anna Schaate het mee eens. Het consequent in acht nemen van hygiënemaatregelen en de voortdurende controle van huisvestingsomstandigheden, bijvoorbeeld ventilatie, dragen enorm bij tot de preventie van kalverziekten. ”Vochtige tocht moet absoluut worden vermeden”, benadrukt ze.
“Wij letten erop dat de ventilatie in alle stallen regelmatig wordt gecontroleerd en brengen als dat nodig is nieuwe ventilatieslangen aan. Bovendien scheren wij bij de oudere kalveren drie strepen over de rug, zodat ze sneller droog worden.” Ze is er zeker van dat deze combinatie van hygiënemanagement, gezondheidsmonitoring en vroegtijdige behandeling de gezondheid van de kalveren in het bedrijf enorm ten goede is gekomen.
Weliswaar kost het scannen van de kalveren 5 tot 10 minuten per dier, maar dat is goed geïnvesteerde tijd, want zowel het aantal acute als het aantal chronische gevallen van longziekten is aanzienlijk gedaald. Dat draagt ook bij aan de tevredenheid en motivatie van de medewerkers, want werken met gezonde dieren is heel wat prettiger dan werken met zieke dieren waarbij pijn moet worden bestreden en gezondheidsschade moet worden beperkt.
“Als we daardoor meer goede vaarzen grootbrengen die van begin af aan goed melk geven, dan heeft het geloond”, vat ze samen.
Lees meer over Benninghoff MilchEnergie en hun ervaringen met CowManager.
Benninghoff MilchEnergie in Bevern/Bremervörd in het district Rotenburg/Wümme in Nedersaksen, Duitsland
Ontdek hoe vroegtijdige gezondheidsmonitoring en gerichte interventies bijdragen aan een betere kalveropfok. Download de Kalveropfokgids en lees hoe de Jongvee Monitor van CowManager helpt om gezondheidsproblemen zoals longontsteking eerder te signaleren, antibioticagebruik te verminderen en sterk, toekomstbestendig jongvee op te fokken.
DownloadHet rantsoen van koeien heeft grote invloed op de prestaties van de veestapel. “Bovendien zorgt voer voor de helft van de kosten op het melkveebedrijf”, zegt Koen van Meurs, hoofd R&D bij CowManager. De vernieuwde Module Voeding van het bedrijf helpt melkveehouders beter inzicht te krijgen in het voer- en transitiemanagement om proactiever, preventiever en nauwkeuriger te werken.
Vroeg weten wat er speelt helpt de algehele gezondheid en vruchtbaarheid van je koeien te verbeteren, bespaart kosten en verhoogt productie.
Verdeel je werkzaamheden efficiënter en richt je op de koeien die aandacht nodig hebben. Laat de rest lekker met rust en krijg meer tijd om andere dingen te doen.
Een succesvolle boer is een voorbereide boer. Met ons systeem ben je de kudde altijd voor. Maak op basis van data geïnformeerde beslissingen.
Goede voeding is de basis voor gezonde en productieve koeien en een succesvolle melkveehouderij. De Module Voeding kan daarom een gigantische boost voor je business zijn. Met deze module helpt CowManager melkveehouders met het inzetten van voeding en het voorspellen van risico’s binnen de veestapel op het meest cruciale moment: de transitieperiode.
“De transitieperiode is make it or break it,” aldus Jeroen Pasman, Global Consultant bij CowManager. Hij groeide tussen de koeien op en woonde en werkte op grote melkveehouderijen in Nederland, Duitsland, Rusland en Noord-Amerika. “Bijna 80 procent van de ziektegevallen van koeien vindt plaats in de transitieperiode. Als de koe de 3 weken voor en de 3 weken na het afkalven probleemloos doorkomt, zit je altijd goed.”
Met de Transitie Monitor van de Module Voeding van CowManager worden minder presterende koeien al vroeg in kaart gebracht. In de app krijg je transitie attenties die je laten zien of een koe minder vreet, minder herkauwt en dus zwakker is en extra ondersteuning nodig heeft om een negatieve energiebalans te minimaliseren. Pasman: “Wanneer koeien klinische symptomen van ziektes vertonen, ben je eigenlijk al te laat. Dankzij de Module Voeding ben je er heel vroeg bij en kun je eerder ingrijpen.” Je zorgt er dus voor dat je koeien gezond blijven, in plaats van beter worden.
Volgens Pasman is het ook wel erg tijdrovend om zonder technische tools een risicovolle koe op tijd te spotten. “Op grote bedrijven heb je algauw 150 koeien om elke dag in de gaten te houden tijdens de eerste 10 dagen na het afkalven. Dankzij CowManager hoef je nog maar 5 of 10 van die 150 koeien te checken. De data pikken symptomen op die je zo vroeg met het menselijk oog nog niet kunt zien. Het systeem liegt nooit. Daarnaast zijn problemen rond afkalven een neveneffect van zaken die al langer spelen. Door er vroeg bij te zijn bespaar je jezelf een hoop ellende, tijd en geld.”
De Module Voeding bevat ook een Hittestress Monitor en Groep Monitor, waarbij je attenties krijgt op basis van vreet- en herkauwgedrag en activiteit. Ook kun je hiermee koeien met elkaar vergelijken. Vreten ze allemaal niet? Dan krijg je een melding en moet het voer misschien aangeschoven worden. Hebben ze last van (hitte)stress? Wellicht kun je de koeien in de transitieperiode meer dan de aanbevolen ruimte en verkoeling geven. Pasman: “Een droge koe is gewoon een hoogzwanger dier. Extra stress heeft nadelen voor haar gezondheid en voor die van het kalf. De negatieve effecten daarvan kunnen tot twee generaties na de geboorte van het kalf nog blijven opspelen. Een onrustige en ongezonde transitieperiode kan dus een vervelend effect hebben op het complete nageslacht.”
Je hoeft dus niet langer op de gok je koeien in de gaten te houden en weet dankzij de data uit de Module Voeding precies welke koe op welk moment extra aandacht nodig heeft om de cruciale transitieperiode goed te doorstaan. Beter voor de veestapel, beter voor het bedrijf en een efficiëntere manier van werken waar je veel kostbare tijd mee bespaart.
Vroeg weten wat er speelt helpt de algehele gezondheid en vruchtbaarheid van je koeien te verbeteren, bespaart kosten en verhoogt productie.
Een succesvolle boer is een voorbereide boer. Met ons systeem ben je de kudde altijd voor. Maak op basis van data geïnformeerde beslissingen.
Verdeel je werkzaamheden efficiënter en richt je op de koeien die aandacht nodig hebben. Laat de rest lekker met rust en krijg meer tijd om andere dingen te doen.
De groeiende omvang van melkveebedrijven maakt het steeds lastiger om de aandacht per koe te behouden. Het innovatieve monitoringssysteem van CowManager zorgt voor rust en controle, dankzij de unieke combinatie van de oortemperatuur en het gedrag van de koe. Van Meurs: “Door continu te vernieuwen, willen we veehouders optimaal ondersteunen.”
CowManager houdt de veestapel van ondernemers 24/7 in de gaten. Daarmee mis je als ondernemer niets meer, wat het welzijn van de koe én de productie ten goede komen. “Wat ons systeem zo innovatief maakt? Wij zitten in het oor van de koe en waren daar de eerste mee.” Aan het woord is Koen van Meurs, hoofd Research & Product Development bij CowManager.
“Door de oortemperatuur te meten, krijg je heel goed inzicht in hoe de koe zich voelt. Daarnaast breng je op deze manier de beweging van de kop, en daarmee het gedrag van de koe, nauwkeurig in kaart. Een dier dat gezondheidsproblemen heeft, laat dat in zijn gedrag zien, maar ook in zijn oortemperatuur. Door dit te combineren in de Module Gezondheid zien we tot wel 2 dagen eerder dat er iets met de koe aan de hand is. Dat maakt tijdig ingrijpen mogelijk en beperkt de vervolgschade.”
Bij gedrag zijn vreten, herkauwen, rust en activiteit belangrijke indicatoren. Het systeem maakt een melding als het gedrag afwijkt van wat een koe normaal doet. “Bij de Module Voeding koppelen we het gedrag van de koe aan groepen koeien. Daarmee duiken we onder meer dieper in de transitieperiode, waardoor je als veehouder heel goed kan analyseren hoe je koeien zich gedragen tijdens deze belangrijke periode. De juiste zorg in de transitieperiode zorgt voor een goede start van de lactatie.”
Met de Module Vruchtbaarheid kan CowManager heel accuraat vertellen wanneer een koe tochtig is en hoever zij daarin is. “Je kunt als veehouder zo heel precies het inseminatietijdstip kiezen”, vertelt Van Meurs. “Daarnaast combineren wij in de Module Vruchtbaarheid data uit onze sensors met data van andere managementsystemen. Daardoor zijn bijvoorbeeld dieren met verstoorde cyclussen of verwerpers sneller op te sporen. Dat draagt bij aan een veestapel met gemiddeld een laag aantal dagen in lactatie en een korte tussenkalftijd.”
CowManager heeft koppelingen gerealiseerd met managementsystemen over de hele wereld, zodat boeren informatie maar op één plek hoeven in te voeren. “Door twee datastromen te combineren, komt er bovendien extra informatie beschikbaar bij de CowManager-alerts bijvoorbeeld afkalfdatum of inseminatiemoment. Dat maakt een snellere diagnose mogelijk.”
De samenwerking met externe partijen wil CowManager verder intensiveren. Van Meurs legt uit waarom: “Veehouders hebben bijvoorbeeld weinig tijd om dagelijks een lijstje met tochtige koeien over te typen in hun selectiepoort. Door met leveranciers van selectiepoorten samen te werken, kunnen we automatisch attentiedieren richting selectiepoorten sturen. Zonder tussenkomst van de boer worden deze koeien na het melken apart gezet.”
Innovaties van ons system realiseren we ook vaak naar aanleiding van vragen uit de markt. “Wij nemen input van onze klanten heel serieus. Met betrekking op het aansturen van de selectiepoorten hebben we op verzoek van klanten uitgebreide filtermogelijkheden gemaakt zoals de mogelijkheid om specifieke zieke en tochtige koeien uit te selecteren. Door letterlijk samen te werken met veehouders kunnen we blijven innoveren en producten ontwikkelen die aanslaan.”
Gemak en de laagdrempeligheid staan daarbij voorop. De sensor is eenvoudig, snel en veilig aan te brengen. Wanneer een koe het bedrijf verlaat, is de sensor weer gemakkelijk uit te halen en op een andere koe toe te passen. Alles moet werken volgens het principe plug and play, zonder omslachtige installatie. “Kabels trekken in de stal is niet nodig”, vertelt Van Meurs. “Ons systeem draait op de al aanwezige computer. Ook de kosten voor randapparatuur zijn laag.”
CowManager is makkelijk op te schalen en eenvoudig in onderhoud. Updates zijn gratis en worden automatisch uitgevoerd. “Al onze hardware, inclusief sensors, kunnen vanaf afstand van updates voorzien worden. Veehouders hoeven hier niets voor te doen. Daarnaast updaten wij elke twee weken onze webapplicatie en mobiele app, waarbij we de wensen van klanten vertalen naar verbeteringen in onze software. Ook dit is kosteloos en klanten hoeven er niets voor te doen.”
Innovatie zit in de genen bij CowManager. Van Meurs heeft de ontwikkeling van het bedrijf van dichtbij meegemaakt. Tien jaar geleden werkte hij met tien collega’s aan de ontwikkeling van een innovatief monitoringssysteem. Een systeem dat inmiddels wereldwijd wordt toegepast. Daarmee is het personeelsbestand gegroeid naar vijftig medewerkers op het bedrijf in Harmelen. “Maar we zijn nog steeds een familiebedrijf”, vertelt Van Meurs.
Rechtstreeks achter het kantoor staat een melkveebedrijf. “Dit is tevens één van de stallen waar wij al onze innovaties uitvoerig testen. We laten niets aan het toeval over. Het voordeel bij de ontwikkeling van die innovaties is dat veel collega’s hun wortels in de agrarische sector hebben en snappen welke behoeften een boer heeft.”
Op termijn verwacht CowManager nog meer te kunnen meten van de koe zelf. “Met slimme algoritmes is het mogelijk dit op een overzichtelijke manier te tonen aan klanten. We hebben nu al een enorme database met data van de koe en geloven dat we daar nog meer verbanden uit kunnen halen. Daarbij gaat het niet om de hoeveelheid data, maar om de juiste informatie eruit te destilleren. Door die informatie overzichtelijk te presenteren, kunnen we veehouders nog beter ondersteunen en bijdragen hun rendement.”
In december werd CowManager verkozen tot winnaar van de Agribusiness Award 2019. De jury sprak van een ‘bijzonder product dat complexe data effectief benut.’
Krijg direct bericht als een koe niet goed eet of herkauwt, zodat je op tijd in kunt grijpen. Herken aandoeningen als ketose en mastitis in een vroeg stadium.
Til je voermanagement naar het volgende level en monitor rantsoenwijzigingen. Krijg meer grip op de gestelde doelen voor je veestapel.
Bekijk reproductiehistorie in Fertility Insights en check of een koe geschikt is om te insemineren met gesekst sperma.
Hij wordt de Willie Wortel van het bedrijf genoemd, maar misschien is de Elon Musk onder de koemonitoringsystemen wel een betere benaming. Eigenaar Gerard Griffioen kiest samen met CEO Guus Oostveen nooit voor de meest voor de hand liggende oplossing. Is dat de drijfveer voor het succes van CowManager?
De meest recente successen zijn de goede verkoopcijfers tijdens de coronacrisis en de Agribusiness Award die ze eind 2019 wonnen met hun oorsensor voor koeien. Met duizenden melkveehouders in meer dan 40 landen als klant en nog altijd snelgroeiend, timmert CowManager internationaal hard aan de weg als technologiebedrijf. Toch zit het bedrijf nog altijd op de plek waar het begon. Op een boerderij in de polder bij Harmelen. “Voor ons geen kantoortoren op de Zuidas.”
Waarom geen high-end kantoortoren in de hoofdstad? Gerard: “Hier begon het allemaal in 1984 voor het familiebedrijf. De eerste jaren werkten we vanuit het achterhuis van de boerderij waar ik ben geboren, aan het ontwikkelen van software voor melkveehouders. Later kwamen daar melkverwerkende bedrijven en dierenartsen bij. Op een gegeven moment maakte ik sensoren voor koeien. Dat liep zo goed dat ik alle andere activiteiten heb afgestoten om vol voor sensoren te gaan. Inmiddels zitten we in een nieuw pand op de plek van de voormalige werktuigenloods en is de voormalige hooiberg omgebouwd tot markante kantoorplekken waar de software wordt ontwikkeld. Het mooie is dat we uitzicht hebben op onze koeien in de ligboxenstal en weilanden; daar waar we het voor doen èn de reden om op deze locatie te blijven.”
Gerard: “Keerpunt was een bezoek met een dierenarts aan de Verenigde Staten in 2005. Mijn softwareprogramma VetTrack voor dierenartsen viel in de prijzen. Daarop volgde een uitnodiging van Bill Gates van Microsoft, aansluitend deden we een rondje langs Amerikaanse melkveehouders. Hier zag ik hoe boeren worstelden met de gezondheid rondom de afkalfperiode en kwam ik op het idee om hen met technologie te helpen.”
Gerard: “In 2008 konden boeren nog amper geloven dat je met een sensor in het oor kon zien of een koe ziek of tochtig wordt. Sindsdien kwamen er features bij en nu biedt CowManager de meest accurate en real-time informatie op drie essentiële terreinen: vruchtbaarheid, gezondheid en voeding. Met de feature Find my Cow is de koe snel gevonden, zodat er meteen kan worden ingegrepen. Het gaat goed met ons; we verkopen in meer dan 40 landen en hebben zo’n tien innovatieprijzen gewonnen.”
Guus: “Terwijl de rest nog met halsbanden en pootbanden in de weer was, lanceerden wij als eersten een product voor het oor. Een plek waar je toch al moet zijn voor het oormerk. Het systeem is plug-and-play en compatibel met de meeste managementsystemen. Dus geen kabels trekken door de hele stal of ingewikkelde handelingen leren, maar meteen data verzamelen. Is er geen stroomverbinding, bijvoorbeeld bij weidegang? Dan is er een zonnepaneel om 24/7 de koeien te kunnen monitoren.”
Gerard: “Handig is ook dat je als veehouder anderen kunt autoriseren om mee te kijken naar de data; denk aan personeel, dierenarts of inseminator. Dat merkten we tijdens de coronacrisis toen buitenstaanders niet meer op de bedrijven mochten komen. De verkoop steeg in die periode naar een mooie plus.”
Guus: “De sensoren meten oortemperatuur, activiteit, herkauwen, vreten en rustgedrag. Dat zegt wat over de vruchtbaarheid, gezondheid, voeding en locatie. Door die data te combineren, komen er afwijkingen boven drijven. Door een alert op je smartphone weet je al bijvoorbeeld drie à vier dagen voordat het klinisch kan worden vastgesteld of een dier longontsteking heeft. Metabolische problemen rondom het afkalven zijn te voorkomen door het dier preventief te behandelen. Kortom; het resultaat is dat de boer tijd en dierenarts kosten bespaart, de algemene gezondheid van de veestapel verbetert en de melkproductie stijgt. Of zoals een Amerikaanse klant zei; Stop er 1 dollar in en haal er 1000 uit. Money well spent.”
Gerard: “We doen elke dag ervaring op tussen de koeien in ons eigen bedrijf. Ik loop regelmatig tussen de koeien en dan borrelt het op: wat kan er beter, welke informatie is nodig… Daarnaast luisteren we actief naar onze klanten. We hebben klanten wereldwijd die actief meedenken over innovaties en deze in een vroegtijdig stadium testen en meehelpen door ontwikkelen.”
Guus: “Het team bestaat uit een goede mix van jonge en ervaren mensen, veelal met een veehouderijachtergrond en een flinke dosis creatief ondernemerschap. Ze denken in verbeteringen en krijgen de ruimte om initiatief te tonen. Betrokken en slimme gasten die de handen uit de mouwen steken; die heb je nodig als snelgroeiende business.”
Guus: “Wat wij nastreven is productleiderschap in de top 20 dairy countries. Met andere woorden; zoveel mogelijk sensoren wereldwijd in de oren krijgen. Om dat te bereiken hebben we dealers over de hele wereld, breiden we uit in personeel en komt er een nieuwe stal met de modernste en duurzaamste technieken. Agile werken past goed in onze organisatie. Met korte cycli, stand ups en in stappen naar het einddoel toe. Dat ondernemende en het altijd onszelf willen verbeteren zit er bij iedereen in. Wat is er leuker dan steeds weer met slimme oplossingen te komen die de klant verder helpen!”
Guus: “Precies! Wij zien onszelf als een purpose driven organisatie. Het product dat hier ontwikkeld wordt en waar iedere medewerker een bijdrage aan levert, zorgt ervoor dat het dierwelzijn verbetert, de koe-efficiëntie en voeroptimalisatie in balans zijn en het gebruik van antibiotica en – in het buitenland – hormonen teruggedrongen kunnen worden. Bovendien geeft het de veehouder meer vrijheid, hij weet dat zijn veestapel 24/7 in de gaten wordt gehouden en heeft de actuele en accurate informatie altijd beschikbaar op zijn smartphone.”
Gerard: “Als werknemer werk je voortdurend aan nieuwe innovaties waar de maatschappij behoefte aan heeft en die de veehouder extra waarde opleveren. Je bent geen klein radertje; wat je doet heeft meteen effect. Je bent een schakel in de voedselvoorziening van 7 miljard mensen.”
Heeft dit verhaal je geïnspireerd? Lees hier meer over onze openstaande posities.